Numero 08 del 2021

Titolo: Natura- Il Pesce Nemo torna a casa grazie a un orologio biologico

Autore: Redazionale

Articolo:
(da «Ansa.it» del 30 marzo 2021)
Se il pesce-Nemo, il pesce-pagliaccio reso celebre dalla Disney, riesce a tornare a casa anche dopo lontane incursioni nell'Oceano aperto, è per merito di un orologio biologico. È quanto ha scoperto lo studio internazionale pubblicato sulla rivista Scientific Reports, coordinato dalla Germania, con il gruppo dell'Università di Oldenburg guidato da Gabriele Gerlach, e quello del Karlsruhe Institute of Technology guidato da Nicholas Foulkes. Allo studio ha collaborato l'Italia, con Cristiano Bertolucci, del dipartimento di Scienze della Vita e Biotecnologie dell'Università di Ferrara. Questo pesce, dall'inconfondibile livrea rosso-arancio striata di bianco e nero, vive in Australia, al largo della costa Queensland, a soli 5 metri sotto la superficie dell'Oceano Pacifico, nella coloratissima barriera corallina ricca di anemoni.
«I piccoli di pesce pagliaccio» spiega Bertolucci «nascono nell'anemone-casa dei genitori, che lasciano subito dopo la schiusa delle uova per farvi ritorno tempo dopo».
Si ipotizza che i pesci pagliaccio facciano affidamento per orientarsi anche su un orologio biologico interno che fornisce informazioni sulla posizione del Sole. Primo importante risultato di questa ricerca è aver rilevato che questo orologio interno non resta immutato, ma cambia nell'arco della vita. I ricercatori si sono concentrati sui tre stadi della vita del pesce pagliaccio - larvale, giovane e adulto - per valutare variazioni nella sua funzionalità.
«Dallo stato larvale sino a quando fa ritorno al reef» continua Bertolucci «il pesce pagliaccio si mantiene principalmente animale notturno. Le cose cambiano una volta «accasati». È in questo momento che il pesce cerca l'anemone a cui legarsi per la vita. La simbiosi tra pesce e anemone fa scattare un cambiamento nell'orologio biologico dell'animale, che, nell'età adulta, sembra quindi adeguarsi alla diurnalità del suo ospite». Dalla parte sperimentale della ricerca, svolta dall'università tedesca di Oldenburg, dove i pesci sono stati posti in vasche e osservati, i ricercatori sono riusciti a dimostrare a livello molecolare «che l'orologio biologico dei pesci pagliaccio funziona ed è ben strutturato».